Diagnóstico de un problema tiroideo

Antecedentes médicos

Su proveedor de atención médica le preguntará por sus antecedentes médicos. Dígales si usted:

• Ha tenido cambios en la temperatura corporal, los latidos cardíacos, el peso o el nivel de energía.

• Está tomando algún medicamento o suplemento.

• Ha tenido alguna vez una cirugía de tiroides.

• Tiene antecedentes familiares de problemas tiroideos.

• Está embarazada o planea quedar embarazada.

• Ha recibido alguna vez tratamiento con radiación en la cabeza o el cuello.

Examen físico

Después de obtener sus antecedentes médicos, su proveedor de atención médica lo examinará. Le palpará el cuello para revisar la glándula tiroides para detectar cambios en el tamaño o la forma. Su proveedor también puede buscar cambios en la frecuencia cardíaca, los reflejos, la fuerza muscular o la textura de la piel.

Análisis de sangre

Su proveedor de atención médica solicitará análisis de sangre. Estos pueden incluir:

• Prueba de TSH. Esta prueba muestra el nivel de hormona estimulante de la tiroides (TSH, por sus siglas en inglés) produce la hipófisis, que le indica a la tiroides qué cantidad de T4 y T3 debe producir. Esta prueba puede mostrar si la tiroides es normal, hiperactiva (hipertiroidismo) o hipoactiva (hipotiroidismo).

• Pruebas de T3 y T4. Estas pruebas muestran los niveles de hormonas tiroideas T3 y T4 en la sangre. Esta prueba puede ayudar a diagnosticar hipertiroidismo o hipotiroidismo.

Otras pruebas

Según los resultados de su examen y de los análisis de sangre, es posible que se le realicen otras pruebas. Estas pueden incluir:

• Pruebas de anticuerpos tiroideos. Se trata de análisis de sangre que detectan problemas en el sistema inmunitario.

• Ecografía. Esta prueba utiliza ondas sonoras para crear una imagen que muestre el tamaño y la forma de la glándula tiroides. Se utiliza casi siempre para revisar un bulto en la tiroides (nódulo) o un agrandamiento de la tiroides (bocio).

• Prueba de captación de yodo radioactivo. Esta prueba mide cuánto yodo capta la glándula tiroides. Casi siempre se usa para identificar si hay una tiroides hiperactiva.

• Exploración tiroidea. Es una prueba de diagnóstico por imágenes que puede mostrar si parte de la glándula tiroides está produciendo demasiadas hormonas tiroideas. También ayuda a los proveedores de atención médica a observar el tamaño, la forma y la posición de la glándula tiroides. Casi siempre se usa para identificar si hay una tiroides hiperactiva. O bien se usa para evaluar bultos o nódulos en la tiroides. Los nódulos tiroideos que producen demasiadas hormonas tiroideas se ven claramente en las imágenes.

Aspiración con aguja fina (AAF)

Si tiene un nódulo, es posible que se le haga una aspiración con aguja fina. Se trata de un tipo de biopsia. Una biopsia es un procedimiento que utiliza una aguja pequeña para extraer una pequeña muestra de tejido de la tiroides. Luego, las células se analizan bajo un microscopio en un laboratorio. Si el proveedor de atención médica considera que usted puede tener cáncer, también se pueden realizar otras pruebas. Otras pruebas pueden ayudar a identificar el tipo de cáncer. Los riesgos y las complicaciones de la AAF son raros. Pero incluyen dolor leve, sangrado e infección cutánea.