Cancer du col de l'utérus : Les choix de traitement

Questions et inquiétudes

Vous pouvez avoir des questions et des inquiétudes sur les options thérapeutiques qui s'offrent à vous. Vous pouvez vouloir savoir :

• Comment vous vous sentirez et à quoi vous ressemblerez

• Comment votre corps fonctionnera après le traitement

• Si vous devrez modifier vos activités habituelles

• Comment le traitement affectera votre vie sexuelle

Votre professionnel de la santé est la personne la mieux placée pour répondre à vos questions. Il peut vous expliquer quelles sont les options thérapeutiques qui s'offrent à vous, dans quelle mesure elles sont susceptibles de fonctionner, quels sont leurs risques et leurs effets secondaires, et combien elles sont susceptibles de coûter.

Votre professionnel de la santé peut vous conseiller un certain type de traitement. Il se peut aussi qu'on vous propose plus d'un plan et qu'on vous demande de faire un choix. Il peut être difficile de prendre cette décision. Il est important de s'accorder le temps nécessaire pour prendre la meilleure décision.

Le choix d'un plan peut prendre un certain temps. Discutez avec votre professionnel de la santé pour savoir combien de temps vous pouvez prendre pour réfléchir à vos options. Vous pouvez demander un deuxième avis avant de décider de votre plan de traitement. Il peut également être utile d'impliquer votre partenaire ou votre conjoint, votre famille ou vos amis dans ce processus.

Types de traitement

Il existe deux principaux types de traitements contre le cancer :

• Traitements locaux. Ces traitements permettent d'éliminer, de détruire ou de contrôler les cellules cancéreuses à un endroit précis du corps. La chirurgie et la radiothérapie sont des traitements locaux.

• Traitements systémiques. Ces traitements détruisent ou contrôlent les cellules cancéreuses dans tout le corps. La chimiothérapie et la thérapie ciblée sont des traitements systémiques.

Vous pouvez recevoir un seul traitement. Ou vous pouvez recevoir une combinaison de traitements. Il est plus courant d'avoir recours à une combinaison de traitements.

Traitements locaux du cancer du col de l'utérus

Les traitements locaux du cancer du col de l'utérus comprennent :

• Chirurgie. L'objectif de la chirurgie est d'éliminer tout le cancer du col de l'utérus. Les ganglions lymphatiques pelviens situés à proximité peuvent être prélevés et testés pour vérifier si le cancer s'y est propagé. Plusieurs types de chirurgie sont utilisés pour traiter le cancer du col de l'utérus. Votre équipe soignante pourra vous renseigner sur l'intervention chirurgicale dont vous pourriez avoir besoin. La chirurgie est généralement utilisée pour les cancers au stade précoce qui ne se sont pas propagés au-delà du col de l'utérus. Dans ce cas, la chirurgie permet souvent de guérir le cancer.

• Radiothérapie. Ce traitement tue les cellules cancéreuses en utilisant des rayons X à haute énergie dirigés directement sur la tumeur. Dans le cas de la radiothérapie externe, une grosse machine envoie des faisceaux de radiation dans votre corps. Dans le cas de la radiothérapie interne (curiethérapie), un matériau radioactif est placé à l'intérieur de votre corps. La plupart du temps, la radiothérapie est utilisée en même temps que la chimiothérapie. Parfois, cependant, les deux types de radiothérapies sont utilisés ensemble et sans chimiothérapie.

Traitements systémiques du cancer du col de l'utérus

Les traitements systémiques du cancer du col de l'utérus comprennent :

• Chimiothérapie. Ce traitement utilise des médicaments puissants qui tuent les cellules cancéreuses. Les médicaments circulent dans le sang et dans tout le corps pour tuer les cellules cancéreuses du col de l'utérus, ainsi que celles qui se sont propagées au-delà du col de l'utérus. La chimiothérapie n'est pas très efficace contre le cancer du col de l'utérus lorsqu'elle est utilisée seule. La plupart des femmes qui reçoivent une chimiothérapie pour le cancer du col de l'utérus subissent également une radiothérapie. C'est ce qu'on appelle la chimioradiothérapie. La chimiothérapie aide la radiothérapie à mieux fonctionner.

• Thérapie ciblée. Ce traitement utilise des médicaments qui ciblent certaines parties des cellules cancéreuses. Cela leur permet d'attaquer et de tuer les cellules cancéreuses tout en limitant les dommages causés aux cellules saines. La thérapie ciblée est souvent administrée en même temps que la chimiothérapie. Elle peut être utilisée pour un cancer du col de l'utérus qui s'est propagé à d'autres parties du corps ou qui est réapparu après un traitement antérieur.

• Immunothérapie (thérapie biologique). Ce traitement utilise des médicaments qui aident votre système immunitaire à trouver et à tuer les cellules cancéreuses. Il peut être utilisé pour un cancer du col de l'utérus qui s'est propagé ou qui est réapparu après un traitement antérieur.

Essais cliniques pour de nouveaux traitements

Les chercheurs sont toujours à la recherche de nouveaux moyens de traiter le cancer du col de l'utérus. Ces nouvelles méthodes sont testées dans le cadre d'essais cliniques. Participer à un essai clinique peut vous aider à obtenir un nouveau type de traitement susceptible d'offrir de meilleurs résultats. Avant de commencer le traitement, consultez votre professionnel de la santé pour savoir s'il existe des essais cliniques auxquels vous devriez penser.

Discuter avec votre professionnel de la santé

Votre gynécologue oncologue vous aidera à établir un plan de traitement. Au début, penser aux options de traitement peut sembler insurmontable. Cependant, la prise de décision concernant le traitement sera l'une des rencontres les plus importantes que vous aurez avec votre professionnel.

Choisir le bon plan de traitement peut prendre du temps. Demandez à votre professionnel de la santé combien de temps vous pouvez prendre pour explorer vos options. Renseignez-vous le plus possible. Faites une liste de questions et n'hésitez pas à les poser. Réfléchissez aux avantages et aux effets secondaires possibles de chaque option. Vous pouvez demander l'avis d'un autre professionnel de la santé avant de décider d'un traitement. Vous pouvez également en parler à votre famille et à vos amis.