Visite di controllo dei figli: da 14 a 18 anni

Durante l’adolescenza, è importante fare visite di controllo annuali. Gli adolescenti potrebbero sentirsi in imbarazzo se devono sottoporsi a una visita ed esami medici. Riassicurare i figli che si tratta di una procedura normale e necessaria. Tenere presente che il medico potrebbe chiedere di parlare con i figli senza che i genitori siano presenti in ambulatorio.

Scuola e questioni sociali

Ecco alcuni degli argomenti che il genitore, l’adolescente e il medico potrebbero affrontare durante la visita:

• Rendimento scolastico. Come va a scuola il ragazzo o la ragazza? Finisce i compiti in tempo? Riesce a organizzarsi? Queste sono competenze che i genitori possono aiutare ad acquisire. Tenere presente che un peggioramento del rendimento scolastico può essere indice di altri problemi.

• Amicizie. Ai genitori piacciono gli amici del proprio figlio/della propria figlia? Le amicizie sembrano sane? I genitori devono parlare con i figli adolescenti di chi sono i loro amici e di come trascorrono il tempo insieme. La pressione da parte dei coetanei può essere un problema tra gli adolescenti.

• Comportamento a casa. Come si comporta a casa il ragazzo o la ragazza? Va d’accordo con gli altri membri della famiglia? Rispetta i genitori, altri adulti e l’autorità? Il ragazzo o la ragazza partecipa agli eventi familiari oppure resta in disparte dagli altri membri della famiglia?

• Comportamenti a rischio. Molti adolescenti sono incuriositi da droghe, alcol, fumo e sesso. Parlare apertamente di queste questioni. Rispondere alle domande dei figli e non avere paura di fare loro domande. Se non si è sicuri di come affrontare questi argomenti, farsi consigliare dal medico. 

Pubertà

L’adolescente potrebbe ancora trovarsi ad affrontare alcuni cambiamenti della pubertà come:

• Acne e odore del corpo. L’aumento degli ormoni durante la pubertà può causare acne (brufoli) su viso e corpo. Gli ormoni possono anche aumentare la sudorazione e rendere più forte l’odore del proprio corpo.

• Cambiamenti fisici. Durante la pubertà, il corpo cresce e si sviluppa. Crescono i peli nella zona inguinale e in altre parti del corpo. Alle ragazze cresce il seno e iniziano ad avere le mestruazioni (ciclo mensile). Nei ragazzi, la voce cambia e diventa più bassa e profonda. Il pene si sviluppa e si inizia ad avere erezioni e sogni erotici. Parlare ai figli adolescenti di cosa succederà per aiutarli ad affrontare questi cambiamenti, se possibile.

• Cambiamenti emotivi. Insieme a questi cambiamenti fisici, molto probabilmente si noteranno dei cambiamenti nel carattere dei propri figli. Potrebbero sviluppare un interesse agli appuntamenti e al fatto di diventare “più che amici” con altri adolescenti. È anche normale che un adolescente abbia sbalzi di umore. Cercare di essere pazienti e coerenti. Incoraggiare il dialogo, anche quando non sembrano disposti a parlare. A prescindere dal modo in cui un adolescente si comporta, ha ancora bisogno dei genitori.

Suggerimenti relativi all'alimentazione e all’attività fisica

Probabilmente un adolescente prenderà le proprie decisioni su cosa mangiare e su come trascorrere il temo libero. Non è sempre possibile avere l’ultima parola, ma si possono incoraggiare le sane abitudini. L’adolescente deve:

• Fare almeno 60 minuti di attività fisica ogni giorno. È possibile spezzettare le attività all’interno della giornata. Praticare uno sport dopo la scuola, lezioni di danza o di arti marziali, andare in bici e persino andare a piedi a scuola o a casa di un amico conta come attività fisica.  

• Limitare il tempo davanti a uno schermo. Questo include il tempo trascorso a guardare la TV, giocare con i videogiochi, usare il computero il tablet e mandare messaggi con il telefono. Se l’adolescente ha una TV, un computer o una console per videogiochi in camera, valutare la possibilità di spostarli da lì. 

• Mangiare sano. I figli dovrebbero mangiare frutta e verdura, carni magre e cereali integrali ogni giorno. Alimenti meno salutari come patate fritte, dolci e snack salati dovrebbero essere consumati raramente. Alcuni adolescenti cadono nella trappola di spiluccare cibo spazzatura o fast food durante la giornata. Fare in modo che la cucina sia rifornita di alimenti sani da consumare come spuntini dopo la scuola. Se l’adolescente sceglie di mangiare cibo spazzatura, valutare la possibilità di farglielo acquistare con i loro soldi. 

• Fare 3 pasti al giorno. Molti ragazzi e ragazze saltano la colazione e persino il pranzo. Si tratta non soltanto di un’abitudine poco salutare, ma può anche influenzare il rendimento scolastico. Accertarsi che i propri figli facciano colazione. Se gli adolescenti non amano il cibo che viene servito alla mensa scolastica, consentire loro di prepararsi un pranzo al sacco.

• Consumare almeno 1 pasto al giorno con i genitori. Gli impegni pressanti spesso limitano il tempo a disposizione per sedersi e parlare. Sedersi a tavola insieme consente di dedicare tempo alla famiglia. Permette anche ai genitori di vedere cosa e come mangiano i propri figli. 

• Limitare le bibite e i succhi di frutta. Una piccola bevanda gassata una volta ogni tanto è accettabile. Ma le bibite gassate e le bevande energetiche non devono sostituire le bevande più salutari. Anche le bevande energetiche e i succhi non alternative ideali. L’acqua e il latte a basso contenuto di grassi o senza grassi sono le soluzioni migliori.

Consigli sull'igiene

I consigli per una buona igiene includono quanto segue: 

• Gli adolescenti dovrebbero fare il bagno o la doccia ogni giorno e usare il deodorante.

• Se i genitori o gli adolescenti hanno domanda sull’igiene o sull’acne possono rivolgersi al medico.

• Portare l’adolescente dall’odontoiatra almeno due volte all'anno per la pulizia dei denti e per un visita di controllo.

• Ricordare all’adolescente di lavarsi i denti e passare il filo interdentale prima di andare a letto.

Consigli sul sonno

Durante l’adolescenza, i modelli di sonno possono cambiare. Molti adolescenti hanno difficoltà ad addormentarsi. Questo può portare a svegliarsi tardi il mattino successivo. Ecco alcuni suggerimenti per aiutare gli adolescenti a riposarsi a dovere:

• Incoraggiare i figli ad andare a letto sempre alla stessa ora, anche nel fine settimana. Dormire è più facile se il corpo segue una routine. Non lasciare che i propri figli adolescenti restino svegli fino a tardi la sera o dormano troppo a lungo al mattino.

• Aiutare l’adolescente a svegliarsi, se necessario. Entrare in camera, aprire le tende e far alzare i propri figli, anche nel fine settimana o durante le vacanze scolastiche.

• Essere attivi durante il giorno, aiuterà i figli a dormire meglio di notte.

• Scoraggiare l’uso di TV, computer o videogiochi per almeno un’ora prima che l’adolescente vada a letto. (Questo è un ottimo consiglio anche per i genitori!)

• Esigere come regola che i cellulari vengano spenti di notte.

Consigli sulla sicurezza

Per proteggere l’adolescente si consiglia, tra le altre cose:

• Stabilire delle regole sul modo in cui l’adolescente può trascorrere il tempo quando non è a casa. Dare ai figli un coprifuoco serale. Se i propri figli hanno un cellulare, chiamarli regolarmente per sapere dove sono e cosa stanno facendo.

• Verificare che usino il cellulare in maniera sicura e responsabile. Aiutare l’adolescente a capire che è pericoloso parlare al telefono, inviare messaggi o ascoltare musica con gli auricolari mentre stanno andando in bicicletta o camminando, soprattutto quando attraversano la strada.

• Ascoltare costantemente musica ad alto volume può provocare danni all’udito, quindi controllare il volume a cui l’adolescente riproduce la musica. Molti dispositivi consentono di impostare un limite al volume, oltre il quale non è possibile alzarlo. Consultare le istruzioni per i dettagli.

• Quando l’adolescente ha l’età giusta per prendere la patente, incoraggiarlo a guidare in maniera sicura. Insegnare all’adolescente a indossare sempre la cintura di sicurezza, rispettare i limiti di velocità e a seguire il codice della strada. Non permettere all’adolescente di inviare messaggi o parlare al telefono mentre sta guidando. (E anche i genitori non devono farlo! Devono ricordare che rappresentano un modello per i figli.)

• Definire regole e limiti sulla guida e sull’utilizzo dell’auto. Se l’adolescente prende una multa o ha un incidente, dovrà assumersene le conseguenze. Guidare è un privilegio che potrà essere tolto all’adolescente se non segue le regole. Parlare ai propri figli dei rischi legati al consumo di alcool e droghe quando si guida.

• Insegnare ai propri figli a prendere le giuste decisioni per quanto riguarda droghe, alcool, sesso e altri comportamenti a rischio. Lavorare insieme per trovare strategie per restare al sicuro e gestire la pressione dei coetanei. Accertarsi che l’adolescente sappia chepossono sempre rivolgersi a voi se hanno bisogno di aiuto.

• Insegnare ai figli che non devono mai toccare un’arma da fuoco. Se si possiede un’arma da fuoco, conservarla scarica e in un luogo chiuso a chiave con le munizioni chiuse a chiave in un luogo separato.

Test e vaccini

Se si ha un’anamnesi familiare di colesterolo elevato, è possibile che all’adolescente venga fatto un esame del colesterolo durante questa visita. Sulla base delle raccomandazioni del CDC, durante questa visita il bambino potrebbe ricevere i seguenti vaccini:

• Meningococco

• Influenza, ogni anno

• COVID-19

Tenere d’occhio i social media

In questa era digitale, gli adolescenti sono molto più “connessi” con gli amici, e probabilmente non hanno mai incontrato di persona alcuni di loro. Per insegnare all’adolescente come usare i social media in maniera responsabile:

• Definire limiti all’uso di cellulari, tablet, computer e internet. Ricordare all’adolescente che avete la possibilità di controllare la cronologia del broswer e i file di log del loro cellulare per verificare come vengono utilizzati questi dispositivi. Utilizzare controlli parentali e password per bloccare l’accesso a siti web non adatti. Utilizzare le impostazioni della privacy sui siti in modo che solo gli amici dei propri figli possano visualizzare il loro profilo.

• Spiegare ai figli i pericoli connessi alla comunicazione dei loro dati online. Insegnare ai figli a non condividere il loro numero di telefono, indirizzo, foto o altri dati personali con gli amici online senza il vostro consenso.

• Accertarsi che i figli capiscano che le cose che loro “raccontano“ su Internet non sono mai private. I post pubblicati su siti come Facebook, Instagram, TikTok e Twitter possono essere visti da persone a cui non erano destinati. I post possono essere facilmente fraintesi e persino creare problemi ai genitori o all’adolescente. Controllare l’uso di social media, telefono cellulare e Internet da parte dei propri figli.

Riconoscere i segni di depressione

È normale che gli adolescenti abbiano estremi sbalzi di umore dovuti alle modifiche ormonali. Fa anche parte del processo di crescita. Tuttavia, a volte, gli sbalzi di umore di un adolescente possono essere segni di un problema più grande. Se un adolescente sembra depresso per più di 2 settimane, è il caso di preoccuparsi. I segnali che indicano depressione includono:

• Uso di droghe o alcool

• Problemi a scuola e a casa

• Frequenti episodi di fuga

• Isolamento da famigliari e amici

• Improvvisi cambi nelle abitudini alimentari o del sonno

• Promiscuità sessuale o gravidanza non pianificata

• Comportamento ostile o rabbia

• Perdita della gioia di vivere

Gli adolescenti depressi possono essere aiutati con la terapia. Parlare con il medico del proprio figlio. Oppure consultare il centro di salute mentale, l’ente di servizi sociali o l’ospedale locali. Rassicurare l’adolescente che la sua sofferenza può essere alleviata. Offrire il proprio amore e sostegno. Se l’adolescente parla di morte o suicidio oppure ha un piano per fare del male a se stesso o ad altre persone, chiedere aiuto immediatamente. Chiamare o mandare un messaggio al 988. Si sarà messi in contatto con consulenti della National Suicide Prevention Lifeline appositamente formati nella gestione delle emergenze. È anche possibile utilizzare la chat online disponibile all’indirizzo www.suicidepreventionlifeline.org. Lifeline è un servizio gratuito disponibile 24 ore su 24, 7 giorni su 7.